Ser escolhido como o novo vocal do Skiw Row é ‘surreal’, diz Justin Sargent

Durante uma aparição no episódio de 29 de outubro do programa “Trunk Nation With Eddie Trunk”, da SiriusXM, o guitarrista do SKID ROW, Dave “Snake” Sabo, e o novo vocalista da banda, o veterano da Broadway Justin Sargent, falaram sobre a entrada de Justin no grupo, mais de dois anos e meio após a saída de Erik Grönwall. Sobre como conseguiu a vaga no SKID ROW, Justin — que estreou nos palcos em 2011 no musical jukebox de hard rock “Rock Of Ages”, além de atuar em “Bonnie & Clyde” e como protagonista no famoso e conturbado musical de super-herói “Spider-Man: Turn Off The Dark” — disse: “Todo ano, em Nova York, eu faço esse evento de caridade chamado ‘Rockers On Broadway’. É um evento fundado por Pete Townshend e meu grande amigo Donnie Kehr. E, como em todos os anos, foi um enorme sucesso. Arrecadamos centenas de milhares de dólares para o PATH Fund. No dia seguinte, recebi um e-mail do empresário do SKID ROW, Robby Hoffman, dizendo: ‘Ei, eu gerencio a banda SKID ROW. Estamos procurando um novo vocalista. Vi você ontem à noite nesse evento. Achei que você arrebentou. Você teria interesse em conhecer os caras e potencialmente ser o novo vocalista principal da banda?’. E eu fiquei tipo: ‘Você está brincando comigo? Sim, eu adoraria. Isso soa incrível. É um sonho tornado realidade’. Então ele me colocou em contato com Rachel Bolan, baixista do SKID ROW. Fui até a casa de Rachel e conheci Snake lá. Nós simplesmente passamos um par de dias juntos. Ao longo de uma semana, dirigi para lá e para cá algumas vezes. Gravamos algumas das músicas clássicas e enviamos para os outros caras para que pudessem ouvir. Nós nos separamos por algumas semanas, vieram as festas de fim de ano e esse tipo de coisa. Depois recebi um telefonema perguntando se eu viria para uma situação com a banda completa e tocaria algumas músicas como parte dessa busca contínua que eles estavam fazendo. Eles tinham condensado a lista de possíveis candidatos e estavam fazendo com que todos nós fôssemos até lá, conhecêssemos a banda completa e cantássemos as músicas com todo mundo. Então fui colocado nesse grupo. E vou te dizer uma coisa, cara — a partir do segundo em que entrei naquele espaço, naquele estúdio de ensaio, pensei: ‘Ah, nós seremos grandes amigos. Isso vai ser muito legal’. E aqui estamos nós.”

Sobre a sensação de finalmente ter sido anunciado como o novo vocalista do SKID ROW, Justin disse: “Tem sido surreal. Essa é a melhor palavra que posso usar. Não consigo acreditar que isso está acontecendo. Não consigo acreditar que estou aqui, que este dia finalmente chegou. Temos trabalhado em algumas coisas nos últimos meses e cada dia até hoje tem sido apenas mais um daqueles dias de ‘não consigo acreditar que isso está acontecendo’.”

Quanto ao tempo em que sabia que havia sido escolhido para ser o novo vocalista do SKID ROW, Justin disse: “Sim, faz alguns meses. E foi uma tática muito boa que esses cavaleiros usaram aqui — passamos muito tempo nos conhecendo antes que as coisas se tornassem oficiais. Nada foi apressado. Queríamos ter certeza de que era um bom encaixe, que todos podíamos estar no mesmo ambiente juntos, conversar e ter um ótimo entrosamento. E, curiosamente, desde o primeiro dia parecia sólido. Por isso era muito importante para todos garantir que aquele dia não fosse apenas uma anomalia e que isso pudesse ser algo duradouro. E, como eu disse, os últimos meses foram a prova de que esse é certamente o caso.”

Questionado se era fã do SKID ROW antes de fazer o teste para a banda, Sargent disse: “Ah, sim, cara. Felizmente para mim, eu tive dois pais extremamente legais — tenho dois pais extremamente legais — que me criaram praticamente de forma exclusiva com classic rock. Quero dizer, cresci ouvindo… THE WHO é minha banda favorita de todos os tempos. Mas desde cedo fui exposto a THE WHO, LED ZEPPELIN, QUEEN e THE ROLLING STONES. E assim, à medida que comecei a me ramificar da música que meus pais adoravam, encontrando minha própria música e olhando para outras bandas, o SKID ROW foi uma daquelas bandas que me atingiu como uma tonelada de tijolos. E eles se tornaram uma banda muito importante no início da minha carreira. Fazendo ‘Rock Of Ages’ na Broadway, ’18 And Life’, do SKID ROW, era a música que tocava no nosso pré-show e era a minha deixa para subir ao palco. Então, todas as noites eu me preparava e, assim que ouvia aqueles primeiros acordes, era imediatamente preenchido por um incrível sentimento de alegria, porque eu ia lá fora e cantava a música que mais amo e algumas das canções mais incríveis em um palco para milhares de pessoas. E ’18 And Life’ era sempre a música que me impulsionava para isso todas as noites. Então é apenas uma daquelas coisas… Tudo parece o destino se manifestando de uma forma muito interessante.”

Justin também falou com um pouco mais de detalhes sobre sua carreira na Broadway, explicando: “Existe uma fração muito pequena de vocalistas quase exclusivamente de rock na Broadway, no mundo da Broadway e do teatro musical. O que isso significa para nós é que há uma quantidade muito limitada de espetáculos. São poucos os shows que podemos fazer. Então, ‘Rock Of Ages’ foi um grande momento. Fiz esse show por mais de 500 apresentações. Fazíamos seis dias por semana, oito shows por semana. Foi um período muito intenso. E depois ‘Spider-Man: Turn Off The Dark’, no qual interpretei Peter Parker, escrito por Bono e The Edge, do U2. E depois ‘Jesus Christ Superstar’ — todos esses shows que exigem vozes autênticas de rock e personalidades autênticas de rock. Então foi aí que realmente adquiri experiência nesse meio. Para muitos atores, existe aquele velho ditado de que você é ator 10% do tempo e no resto do tempo está servindo mesas. Isso é muito verdadeiro para a maioria das pessoas. Mas para mim, por causa desse nicho que encontrei, eu cantava em bandas. Eu cantava em bandas, bandas em Jersey, Long Island, Nova York, Connecticut. Eu voava por todo o país. Fazia muitos desses shows sinfônicos de rock onde eu saía e cantava 18 músicas do LED ZEPPELIN em uma noite com a St. Louis Symphony. Então isso é algo que faz parte da minha vida nos últimos — nossa, caramba, 17 anos venho fazendo isso.”

Questionado se continuará fazendo Broadway quando puder ou se focará exclusivamente no SKID ROW no momento, Justin disse: “Vou te dizer uma coisa, cara — o SKID ROW é a prioridade. Esta banda é a prioridade. É nisso que vou focar a maior parte da minha energia, se não toda ela. Se surgir uma oportunidade, conversaremos sobre isso. Se fizer sentido para a banda, sim, eu farei. Se não fizer, então é isso que estou fazendo.”