Clima no Foreigner agora é de amizade, diz Lou Gramm

Em uma rara entrevista para a revista Rock Candy, Lou Gramm, o homem com a voz de ouro, disse ao editor Howard Johnson que foi apenas uma reviravolta do destino que o levou a estar no FOREIGNER e que, quando lhe foi oferecida a primeira oportunidade de audição pelo guitarrista Mick Jones, enquanto ele ainda estava em sua banda pré-FOREIGNER, BLACK SHEEP, ele a recusou.

Lou relembrou: “Eu disse, ‘Mick, puxa, é muito gentil da sua parte me convidar, mas o BLACK SHEEP [contratado pela Capitol Records] está em uma situação difícil agora. Nosso segundo álbum está prestes a ser lançado e acabamos de começar uma turnê com o KISS. O problema é que tivemos um acidente logo após o primeiro show em Boston. Perdemos nosso caminhão e 80 por cento do nosso equipamento. Estamos tentando descobrir o que fazer e como podemos continuar a fazer a turnê.'”

Mick Jones persistiu em convencer Lou a fazer a audição. Gramm disse: “Eu disse ao Mick que me senti honrado por ter sido convidado e esperava que nossos caminhos se cruzassem novamente no futuro. Mick me perguntou se poderia me ligar de volta em duas ou três semanas para ver como as coisas estavam, e eu disse que ficaria feliz se ele fizesse isso.”

O BLACK SHEEP não conseguiu o dinheiro de nenhuma fonte para substituir sua van e equipamento e, então, sua gravadora os dispensou, então os colegas de banda de Lou fizeram algo grandioso e nobre. Gramm relembrou: “Eles disseram, ‘Lou, temos que ser realistas. Para todos os efeitos, o BLACK SHEEP acabou. Você realmente precisa entrar em contato com Mick e ver o que ele tem a oferecer.'”

Mas, surpreendentemente, a banda que se tornaria FOREIGNER não foi recebida com aplausos imediatos e foi rejeitada por inúmeras gravadoras no início. “Isso é verdade”, disse Lou. “Enviamos muitas fitas demo e a ideia era que, se alguém expressasse interesse, nós o convidaríamos para vir nos ver tocando ao vivo. Tivemos talvez oito ou nove gravadoras que vieram. Quase todas disseram que a banda era proficiente e que tínhamos boas ideias de músicas, mas de alguma forma elas não entendiam bem a proposta.” O destino interveio novamente naquele momento, porque um jovem A&R da Atlantic, John Kalodner (que viria a moldar e refazer as carreiras de muitas bandas e artistas mais tarde), tinha estado no show de apresentação que a banda fez para a Atlantic e, embora a gravadora os tenha rejeitado, ele os procurou e disse que eles deveriam encurtar suas músicas para tocar no rádio. Lou relembrou: “Ele disse: ‘Da próxima vez que você ouvir uma música do BEATLES, cronometre. Garanto que não terá nem três minutos de duração… Kalodner estava certo. Eu não tinha percebido o quão curtas eram as músicas deles… Mesmo sendo curtas, elas satisfaziam todas as suas necessidades. Então, Kalodner, Mick e eu voltamos às músicas.” Então eles reapresentaram algumas das músicas à Atlantic e acabaram conseguindo um contrato para três álbuns e um sucesso imediato com seu álbum de estreia, que ficou entre os cinco primeiros nos EUA, assim como o single de estreia “Feels Like The First Time”.

Recentemente, Lou fez algumas aparições como convidado com a formação atual do FOREIGNER em turnê — que não inclui nenhum outro membro original — e ele é gentil e cortês ao falar sobre eles.

“No início, eu estava bravo com Mick por começar um novo FOREIGNER, mas já se passou tanto tempo, e a culpa não foi dos caras que estão na banda agora, foi?”, disse Lou. “Se eu fosse um deles e tivesse recebido a oportunidade, eu também a teria aceitado. Então, temos uma amizade legal agora… Depois de tudo o que aconteceu ao longo dos anos, ainda tenho imenso orgulho da minha carreira com o FOREIGNER e, nesta fase da minha vida, isso é o mais importante.”