Há exatos 41 anos morria David Byron, cantor e membro fundador do Uriah Heep
David Byron, cantor e membro fundador do Uriah Heep, foi uma das maiores vozes na música rock da década de 1970. David morreu há 41 anos, em 28 de fevereiro de 1985, devido ao alcoolismo.
David Garrick nasceu em Essex, filho de David James Garrick e Rosetta Caroline Florence Purkis, que se casaram no final da década de 1930. Seu pai trabalhava como compositor, fazendo a composição tipográfica para uma empresa de impressão baseada em Londres chamada Odhams Press. Ele se matriculou na Normanhurst Infant School em 1952.
Byron foi educado na Forest School, Walthamstow, de 1958 a 1964, onde, como um aluno popular, destacou-se nos esportes e estava no primeiro time de futebol da escola. Do meio da década de 1960 ao início da década de 1970, ele fez trabalho de sessão para uma empresa chamada Avenue Recordings, cantando vocais principais e de apoio (ocasionalmente junto com Mick Box na guitarra e Paul Newton no baixo). Essas eram versões cover de sucessos do Top 20 e foram lançadas em EPs e LPs.
Em uma entrevista de 1973, Byron disse: “Eu comecei a cantar aos cinco anos de idade. Minha mãe cantava em uma banda de jazz. Minha família inteira gostava de música. Todo mundo tocava um instrumento.” Sua primeira empreitada na música profissional foi com uma banda semi-profissional baseada em Epping chamada The Stalkers, que também contava com Box. Byron e Box então se uniram para formar a banda Spice (1967–1969), que também contava com Newton no baixo e Alex Napier na bateria. Antes de se decidirem pelo nome Spice, outros nomes foram considerados, incluindo The Play. Existem alguns acetatos de faixas não lançadas gravadas na época e creditadas a The Play.
A banda fez extensos shows localmente sob a gerência do pai de Paul Newton e eles garantiram um contrato de gravação com a United Artists, que lançou o único single da banda, “What About The Music/In Love”; cópias do qual agora alcançam em torno de $50 a $100 no mercado de colecionadores. A esposa do pai de Newton também convenceu David a mudar seu sobrenome para Byron.
Decidindo que o som do Spice precisava de teclados, eles recrutaram o tecladista/guitarrista/cantor/compositor Ken Hensley, que era colega de banda de Newton no The Gods. Durante esse tempo, Byron renomeou a banda para Uriah Heep, extraído do romance de Charles Dickens, “David Copperfield”.
Com Uriah Heep (1969–1976)
Byron cantou em 10 álbuns do Uriah Heep: “Very ‘Eavy, Very ‘Umble”, “Salisbury”, “Look at Yourself”, “Demons and Wizards”, “The Magician’s Birthday”, “Live”, “Sweet Freedom”, “Wonderworld”, “Return To Fantasy” e “High and Mighty”. Em 1975, Byron lançou seu primeiro álbum solo, “Take No Prisoners”, que também contou com os colegas de Heep, Box, Hensley e Lee Kerslake. Byron também ganhou reputação por beber pesado, o que eventualmente levou à sua demissão do Uriah Heep ao final de uma turnê espanhola em julho de 1976.
Hensley disse na época: “David era uma daquelas pessoas clássicas que não conseguiam encarar o fato de que as coisas estavam erradas e ele buscava consolo em uma garrafa.” Antes de sua demissão, o Uriah Heep havia garantido John Lawton como cantor substituto. O empresário deles na época, Gerry Bron, disse que Byron havia sido liberado no “melhor interesse do grupo”. Bron explicou que Byron e os outros membros do Uriah Heep estavam em desacordo há algum tempo sobre questões fundamentais da política do grupo, e que as diferenças foram finalmente levadas ao ápice após a recente turnê da banda pela Grã-Bretanha e Europa. “Foi sentido pelo resto do grupo que eles não podiam mais reconciliar a atitude de David com a deles”, comentou Bron.
Carreira posterior (1976–1984)
Byron gravou três álbuns solo: “Take No Prisoners” em 1975, “Baby Faced Killer” em 1978, e “That Was Only Yesterday”, que foi gravado em 1984, um ano antes de sua morte. Durante este período, Byron se uniu ao ex-guitarrista do Colosseum / Humble Pie, Clem Clempson, e ao ex-baterista do Wings, Geoff Britton, para formar o Rough Diamond. Eles gravaram um LP autointitulado para a Island Records em março de 1977. O álbum vendeu pouco e Byron saiu.
Em seguida, Byron se juntou ao guitarrista Robin George para formar a The Byron Band, que assinou com a Creole Records (um selo que talvez tenha sido uma escolha inapropriada, já que se especializava em raízes antigas do reggae, apresentando artistas como Sugar Minott, The Ethiopians e Max Romeo) e estreou com o single “Every Inch of the Way/Routine”. Este foi seguido pelo single “Never Say Die/Tired Eyes”, antes do lançamento do álbum de 1981, “On the Rocks”. No entanto, como em sua banda anterior Rough Diamond, nem o reconhecimento crítico nem o comercial vieram.
Box e Trevor Bolder convidaram Byron para se juntar novamente ao Uriah Heep em 1981, depois que Ken Hensley saiu, mas Byron recusou.
“Lost and Found” é um álbum duplo que incluiu demos e gravações ao vivo da The Byron Band, que abrangeram de 1980 a 1982. Também inclui uma faixa solo de Robin George.
