Jim Simpson sobre gravação do Earth antes de virar Black Sabbath: ‘Histórico!’

No início deste ano, a Rockefellas TV lançou “Brad’s Basement”, um novo programa original apresentado pelo cantor, compositor, performer e apresentador de experiência internacional Brad Henshaw, agora disponível no aplicativo da Rockefellas TV e no site RockefellasTV.com. Entre as primeiras entrevistas de destaque do programa está uma conversa com Jim Simpson, o empresário original do BLACK SABBATH, que compartilha histórias do início em Birmingham e reflete sobre o papel fundamental da cidade na história do rock. Simpson também traz um peso cultural adicional como a força de longa data por trás do Birmingham Jazz & Blues Festival, o qual ele lidera na cidade há 41 anos.

Simpson, que gerenciou o BLACK SABBATH nos primeiros dias da banda, anunciou no ano passado — semanas antes da morte de Ozzy Osbourne — que pretendia lançar uma coleção de gravações de teste de 1969 gravadas antes de a banda adotar o nome BLACK SABBATH. O material, intitulado “Earth: The Legendary Lost Tapes”, era originalmente esperado para ser lançado em julho de 2025, mas as ameaças legais de Sharon Osbourne bloquearam o lançamento, alertando Simpson para não prosseguir sem a aprovação da banda. As gravações em questão apresentam a formação original do BLACK SABBATH durante o breve período em que os quatro músicos se apresentavam sob o nome EARTH.

Sobre como surgiu a ideia de lançar as gravações do EARTH, Simpson disse ao “Brad’s Basement”: “Bem, foi uma coincidência, na verdade. Para começar, tenho mantido contato com Bill Ward consistentemente. Eu fiz um show chamado ‘The Birth Of Metal’, um show. Foi apenas um fim de semana de rock local, bandas locais que deviam algo à influência do SABBATH, por assim dizer. E o dia 13 de fevereiro de 1970 foi o lançamento do primeiro álbum, então eu vejo isso como o nascimento do metal. Fiz isso por dois anos, três anos, apenas localmente. Bill Ward veio a Birmingham para ajudar um comediante local, Joe Lycett. Ele fez uma série de entrevistas nos Estados Unidos chamada ‘United States Of Birmingham’. Bill estava em Birmingham para isso e perguntou se eu gostaria de tomar café da manhã com ele. Então fui até o hotel dele e tivemos um café da manhã de três horas, e eu apresentei as gravações a ele, que ele gostou. E assim, como resultado disso, voltei ao escritório e pensei: ‘Hmm, não posso deixar de contar para o resto.’ Então mandei um e-mail para Tony, pedi para ele repassar para [o empresário de longa data de Iommi] Ralph [Baker]. Por sua vez, eles repassaram para Sharon. Eu repassei para Geezer, e Bill, claro, já sabia. Os outros não compartilharam do entusiasmo pelo projeto.”

Elaborando sobre como ele pretendia originalmente lançar as gravações, antes de Sharon interromper o processo, Jim disse: “O álbum se chamava ‘Earth: The Lost Tapes’. Mas os textos do encarte, que eu escrevi, falavam sobre aqueles grandes dias em Birmingham, quando Birmingham se estabeleceu como o lar do rock ‘n’ roll no Reino Unido. E exaltavam alguns dos nomes que estavam surgindo e as pessoas que nos tornaram famosos musicalmente, e terminavam dizendo: ‘No final da década surgiu uma banda que não apenas mudaria a cara da música no Reino Unido, mas criaria seu próprio estilo e partiria para a dominação mundial.’ Eu não mencionei as palavras BLACK SABBATH. Tony Iommi, Geezer Butler, Ozzy Osbourne e Bill Ward não foram mencionados. Isso irritou alguém.”

Jim continuou dizendo que, no momento da entrevista para o “Brad’s Basement”, que aparentemente foi gravada no início de 2026, as negociações com Sharon “ainda estavam progredindo” para lançar as gravações do EARTH. Ele adicionou: “Mas bem no começo me disseram que a banda não queria que isso acontecesse. Então, em vez de pagar direitos autorais para a banda, eu já tinha organizado, e tenho correspondências para provar isso, conversei com uma instituição de caridade de Birmingham chamada St Basils, que é uma organização para jovens em situação de rua. E parecia o tipo certo de pessoas para se beneficiar com isso. Então, se a banda não quisesse receber os direitos autorais, eu estava preparado para, felizmente, encantado, repassar para a St Basils. Tive que contar a eles o que aconteceu conosco desde então, é claro, mas ficaria tentado a fazer algo por eles.”

Depois que Henshaw notou que as gravações do EARTH representam “história musical” e que é “importante” que sejam ouvidas pelos fãs do SABBATH, Simpson concordou. “Você está absolutamente certo,” disse ele. “Eles eram uma banda de blues quando os conheci. E o álbum tem nove faixas. Começa com quatro faixas de blues, um casal de faixas de jazz por causa do amor de Tony Iommi pelo gypsy jazz. As duas faixas de jazz se chamam ‘Song For Jim’. Uma apresentava Tony na guitarra, a outra apresentava Tony na flauta. Já tínhamos gravado uma com guitarra, então gravamos novamente com flauta. E ele fez um bom trabalho. Bem, todos eles fizeram um bom trabalho. Mas as faixas restantes, após as primeiras faixas, as quatro faixas restantes chegam perto, mas nunca alcançam totalmente o que você conhece como BLACK SABBATH. Ficou lentamente mais pesado e mais pesado. Então, como você disse, é um documento histórico. Qualquer fã de verdade do BLACK SABBATH vai realmente querer ouvir isso.”

Em abril passado, Sharon ofereceu uma atualização sobre a disputa legal com Jim durante uma aparição em um episódio do podcast “The Osbournes”, dizendo ao seu filho Jack: “Nós fizemos um acordo com Jim Simpson e a banda agora tem suas gravações de volta. E todos os quatro [os membros originais do BLACK SABBATH] são donos delas, que é onde deveriam estar. Todo esse material deveria ser deles. Então tudo acabou bem. Então, sim, eles são os donos. Vamos conversar sobre o que todos querem fazer com isso, e partiremos daí.”

Sharon acrescentou que as gravações do EARTH são “muito diferentes” do que o BLACK SABBATH eventualmente se tornou, apresentando uma direção mais voltada para o blues. Mas ela explicou: “Eu só acho que é historicamente importante — para os amantes de música desse gênero. E depois conseguimos [os direitos das] fotos que foram tiradas naquela época também. Então, tudo isso é muito importante. Quero dizer, escute, você [Jack] quer essas fotos. Todo mundo na banda, os filhos e netos adorariam ver… É especial. E estou feliz por estar onde deveria estar — com a banda, e [eles podem decidir] o que querem fazer como uma banda, o que vão fazer com isso. Então isso é ótimo.”

Sharon continuou agradecendo a Simpson por eventualmente fechar um acordo com os membros do BLACK SABBATH para que as gravações terminassem sob a propriedade deles.

“Ele fez a coisa certa no final das contas,” disse Sharon. “Ele fez a coisa certa pela banda.”

Simpson, agora em seus últimos anos dos 80 anos, afirmou anteriormente ter pago pelas gravações em 1969, quando Ozzy e os outros três músicos eram jovens em uma banda chamada EARTH. Ele disse que desde então restaurou e remasterizou cada faixa e planejava inicialmente lançar o material por meio de sua gravadora de blues/jazz de Birmingham, a Big Bear Records.