King Diamond sobre separação com Andy La Rocque: ‘Foi afastando aos poucos’

Em uma nova entrevista para Frank Godla do Metal Injection, o vocalista e líder do KING DIAMOND falou sobre a recente separação do guitarrista de longa data da banda, Andy La Rocque, e a adição do virtuoso guitarrista grego Gus G (FIREWIND, ex-Ozzy Osbourne). Sobre as circunstâncias que levaram à saída de Andy do KING DIAMOND, o cantor disse: “Com certeza ainda somos amigos. Isso nunca vai mudar. Acho que é uma coisa gradual que vem tomando rumos diferentes há algum tempo. E chegou a um ponto em que foi simplesmente, do tipo, ‘Ok, algo precisa mudar. Não está certo.’ Desejo a ele e à esposa dele todo o melhor possível no mundo. Toda essa história sobre a outra banda com a qual ele toca agora [LEX LEGION], o projeto paralelo e coisas assim, nunca fez parte de nenhum dos motivos para nada.”

King, que também lidera a influente e duradoura banda de metal MERCYFUL FATE, continuou dizendo que a decisão de se separar de Andy não foi tomada de forma precipitada.

“Quando foi decidido, levou cerca de dois dias”, explicou ele. “Mas já vinha acontecendo há algum tempo. E não é uma coisa só ou ‘você disse isso’ ou ‘fez isso ou aquilo.’ Não é assim. É realmente como ir se afastando um pouco aqui, um pouco ali. E eu tive a sensação recentemente de que, quando o Andy ouviu os novos planos de turnê e os novos planos em geral, não foi algo tipo ‘Eba’, mas mais como ‘Meu Deus. Você está de brincadeira comigo?’ Não acho que ele goste tanto de fazer turnês quanto estamos fazendo agora. Já vi isso muitas vezes antes, quando [o guitarrista do MERCYFUL FATE] Michael Denner parou [de tocar com a banda] porque não conseguia lidar com as turnês. Havia muita fricção em casa sempre que ele fazia isso. Para ele, ele sentia falta demais e todas essas coisas. Eu entendo totalmente. Acho que outros — [o ex-baixista do KING DIAMOND] Chris Estes era da mesma forma. E [o ex-guitarrista do KING DIAMOND] Herb Simonsen… A maioria das pessoas que não estão tocando ou pararam de tocar conosco ao longo do caminho foi por esse motivo — família. Nós fazemos turnês mais longas hoje em dia, e vamos continuar seguindo por esse caminho porque é muito, muito importante.”

Sobre o tópico de como Gus foi selecionado para substituir Andy, King disse: “Eu conversei com o Hank [Shermann, guitarrista do MERCYFUL FATE] e disse a ele [que estava procurando por um novo guitarrista para substituir Andy no KING DIAMOND], e então ele disse, ‘Você deveria dar uma olhada no Gus G’. E eu não sabia quem era o Gus G. [O fundador e CEO da Metal Blade Records] Brian Slagel me disse, ‘Ah, Gus G, cara.’ E então eu não respondi porque não estava ciente. Então ele foi o segundo a me recomendar o Gus. E aí, quando conversamos mais sobre isso e isso e aquilo, comecei a ouvir e fazer todas as coisas que me deixaram muito interessado, é claro. Ele foi a primeira pessoa de quem falamos para isso. Nós nunca falamos sobre fazer uma audição ou algo do tipo. Falamos sobre ele e depois nos aprofundamos sobre ele porque parecia, ‘Uau, espere um minuto aqui. Ok.’ Então eu disse para o Brian Slagel, ‘Você pode nos conectar? Pode perguntar a ele se tudo bem eu ligar para ele?’ ou algo do tipo.”

Após Godla notar que “algumas coisas simplesmente têm que ser”, King concordou. “Realmente parece ser o caso. Você tem razão. É realmente o que pareceu o tempo todo”, disse King. “E é por isso também que não parece [ser] essa coisa horrível, porque é algo que é bom tanto para mim quanto para o Andy. E nós tocamos por 40 anos. Pense nisso. É, tipo, loucura pensar que faz tanto tempo.”

Quanto a como Gus vai abordar a execução do material do KING DIAMOND, King disse: “Em primeiro lugar, ele vai copiar o Andy o mais próximo possível [nas músicas clássicas] e honrar totalmente isso. É o que as pessoas querem ouvir e ver. Então, essa é uma coisa. Mas ele não é como um músico contratado. Ele está na banda — 100%. E é por isso também que ele está tocando, gravando, fazendo turnê conosco pelo tempo que der certo — com sorte até não tocarmos mais. É o que eu espero. Porque ele é uma pessoa tão pé no chão, tão legal, tão talentosa. Ele tem a atitude certa para pegar o estilo correto com o que eu quero. Então já estamos conversando bastante. Mas eu quero que ele toque o próprio estilo dele, mas também deve se encaixar com o que estamos fazendo. Então [você] não vai ouvir o Gus fazendo o que faz com o FIREWIND. Vai ter um pouco disso, tenho certeza, mas haverá um novo lado dele que talvez ele mesmo nem tenha explorado ainda. Ele pode entrar em uma nova adição em sua vasta técnica, por causa de como eu coloco as coisas juntas, o que eu posso pedir para ele tentar e fazer.”

King também abordou as preocupações de alguns fãs do KING DIAMOND sobre como uma mudança tão drástica na formação afetará o som da banda no próximo álbum de estúdio. O cantor disse: “Algumas pessoas podem pensar, ‘Ah, o Andy está saindo agora, é o compositor [saindo da banda]… O que eles vão fazer agora?’ É tipo, espere um minuto. Vocês estão se esquecendo de algo. Eu escrevi de longe a maior parte no KING DIAMOND. Apenas da música eu escrevi em média 70%. E depois todas as letras. Então, essa é uma média em todos os álbuns que fizemos juntos. E é meio que uma coisa natural, eu acho, que seria o guitarrista ou o tecladista que escreveria a música. Mas não conosco. Esse nunca foi o caso.”

Ele continuou: “Eu tenho o suficiente para o primeiro álbum e meio do KING DIAMOND, sobre essa história que será [contada] ao longo dos [próximos] três álbuns [do KING DIAMOND], apenas do meu material, que agora está musicalmente pronto para ser gravado, totalmente escrito. Letras, eu tenho a história toda, todas as três completas. Também na minha cabeça eu tenho como vai ser no palco. Quando terminarmos a última nota no terceiro álbum no palco ao vivo, eu sei como vai ser lá neste ponto já. Então estou muito adiantado com tudo. Mas com relação ao Gus, eu também disse para o [outro guitarrista do KING DIAMOND] Mike Wead e para o Pontus [Egberg, baixista do KING DIAMOND], ‘Se vocês tiverem algo que acham que deve ser ouvido, podemos ouvir.’ Eu sempre vou escrever a maioria. É assim que é. Esse estilo não pode ser mudado. Mas eu disse o mesmo para o Gus. Eu disse, ‘Bem, eu sei que você escreve música. Eu ouvi todos os seus álbuns com o FIREWIND.’ Eu quero que ele escreva algo próprio, mas ele quer fazer algo que foi muito bom para mim ouvir, que ele quer que eu conte a história para ele como a primeira parte para entrar nesse clima, descobrir que tipo de horror está acontecendo, e então ele quer me enviar algumas coisas. Eu posso ouvir, posso escolher e selecionar, se houver algo que pareça interessante para mim, e então vamos seguir a partir daí, ver como fazemos isso. Se eu sugerir algo para ele tentar, ele pode tentar. Talvez escrever algo juntos, isso e aquilo. Mas há portas abertas para essas coisas.”

De acordo com King, tanto o KING DIAMOND quanto o MERCYFUL FATE estão trabalhando duro em novos álbuns agora, com planos de lançá-los com cerca de um ano de diferença.

“Eu disse a todos, ‘Não vou fazer mais nenhum show sem sabermos que temos álbuns novos lançados,'” explicou King. “Ambas as bandas estão no estúdio, 100%, agora. E o MERCYFUL FATE é o que vai ter a pequena prioridade, porque o prazo para o MERCYFUL FATE é dezembro [de 2026]. Temos bastante tempo. Quero dizer, alguém tem que quebrar um braço ou uma perna ou algo assim para isso não se manter. Mas estamos adiantados com o álbum. Trabalhamos por bastante tempo nessas coisas. Mas esse álbum estará terminado até esse momento para que a Metal Blade tenha todo o tempo necessário para deixar tudo pronto, incluindo vinil e tudo mais. E então deve ser lançado, eu imagino, um bom palpite é maio [de 2027]— por aí, porque o MERCY começa a turnê desse álbum novinho em folha na Europa no verão de 2027. E depois disso, indo direto para fazer uma turnê nos EUA no outono, eu imagino, de meados de outubro a meados de dezembro, se tudo correr bem. O álbum do KING DIAMOND estará terminado para ser lançado quando partirmos para a Europa para tocar com o MERCYFUL FATE. Esse álbum vai ficar lá esperando. Nós voltamos — será dezembro de ’27, provavelmente, quando o MERCY terminar [a turnê]. Então podemos fazer uma pequena passagem pela América do Sul antes do KING DIAMOND começar a turnê na primavera [de 2028]. Isso será no final da primavera [de 2028] para o novo álbum [do KING DIAMOND]. Consigo imaginar o novo álbum [do KING DIAMOND] saindo por volta de abril [de 2028]. Meados de abril [de 2028] é quando vejo a gente começando a ensaiar na Europa para a turnê, para um álbum completo novinho em folha. E então a turnê vai começar provavelmente cinco semanas antes da temporada de festivais começar em junho [de 2028]. E aí entraremos na temporada de festivais por um mês ou algo assim. Então estaremos tocando um pouco mais de dois meses nessa época na Europa. E então precisamos levar de volta para os EUA para que possamos nos preparar para uma turnê nos EUA para esse álbum novinho em folha. E temos novas produções de palco para ambas as bandas. O KING DIAMOND está recebendo um avanço extra de verdade para quando sairmos com isso. Vai ficar ainda mais, eu diria, teatral.”

Um dos guitarristas mais celebrados e requisitados do heavy metal, Gus G — nascido Konstantinos Karamitroudis em Tessalônica, Grécia — construiu um dos currículos mais impressionantes do gênero. Como fundador e força motriz por trás do FIREWIND por mais de duas décadas e dez álbuns de estúdio, e como guitarrista principal de Ozzy Osbourne de 2009 a 2017 — contribuindo para o álbum indicado ao Grammy “Scream” (2010) — Gus G provou ser um dos músicos mais versáteis e tecnicamente talentosos do metal. Um celebrado artista solo com seis álbuns em seu nome, ele também apareceu como convidado em discos de Bruce Dickinson, ARCH ENEMY, Doro Pesch, IN THIS MOMENT e muitos outros. Ele estampou as capas da Guitar World, Total Guitar, Metal Hammer e Young Guitar, e ganhou aclamações incluindo o Golden God Award da Metal Hammer para “Best Shredder”. Sua adição ao KING DIAMOND representa a união de duas das forças mais icônicas do heavy metal.