Zak Stevens nunca tentou imitar Jon Oliva, diz o Savatage

Em entrevista com o podcast Gas Masks & Hand Grenades, o guitarrista Chris Caffery e o baterista Jeff Plate, da banda americana SAVATAGE, falaram sobre os shows ao vivo que o grupo fará em 2025. Juntam-se a eles na formação atual de SAVATAGE Johnny Lee Middleton no baixo, Al Pitrelli na guitarra e Zak Stevens nos vocais principais. Quando questionado se a banda tocará muitas músicas da era Jon Oliva na turnê, considerando que Jon não participará das apresentações, Plate respondeu: “Zak é o nosso vocalista principal. Zak cantou todas essas músicas em outras fases da banda.” Caffery acrescentou: “Bem, na turnê de ‘Edge Of Thorns’, eles ainda tocavam bastante do material mais antigo do SAVATAGE, o mesmo aconteceu na turnê de ‘Handful Of Rain’. E até mesmo quando chegamos às turnês de ‘Dead Winter Dead’ e ‘The Wake Of Magellan’, Zak ainda cantava muitas dessas músicas e as dividia com Jon. Se você assistir a ‘Japan Live [’94]’ e alguns vídeos nossos em festivais, verá que Zak cantava um monte dessas músicas. Zak é incrível, cara.”

“Zak não vai ficar tentando imitar Jon Oliva; ele nunca fez isso”, explicou Caffery. “E isso ficou evidente na forma como os vocais foram direcionados no álbum ‘Edge Of Thorns’. Eu via muito o Criss [Oliva, falecido guitarrista do SAVATAGE e irmão de Jon] naquela época, quando eles estavam tentando decidir quem substituiria Jon. E eles tinham opções que soavam como ele. E acho que essa era a maior preocupação de Criss na época, pois ele dizia: ‘Olha, ninguém vai soar como meu irmão.’ Então eles escolheram Zak, e [o fundador do TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA e produtor do SAVATAGE] Paul [O’Neill] e o restante da equipe produziram ‘Edge Of Thorns’ seguindo essa direção. E Zak canta tudo. Como eu disse, ele não está tentando ser Jon Oliva — ninguém jamais poderá ser Jon Oliva, cara.”

Jeff concordou: “Não há voz como a de Jon, e também não há presença como a de Jon. Vamos ser muito respeitosos com todo o catálogo”, continuou. “Obviamente, há algumas músicas que Zak provavelmente não se sentirá confortável em cantar e que não tocaremos. Temos muito material. Quero dizer, são quatro álbuns com Zak. Além disso, como mencionamos, Zak cantou muitas dessas músicas na turnê de ‘Edge Of Thorns’ e até na turnê de ‘Handful Of Rain’. Ele dá conta do recado… Então, vamos conseguir cobrir tudo isso. Mas pode acreditar, estamos indo para isso sabendo muito bem que haverá muita especulação e que as pessoas estarão nos observando de perto. Esta banda será incrível, os vocais serão incríveis e vai ser muito legal.”

Elaborando sobre o que tornava a abordagem vocal de Jon tão única, Chris disse: “O timbre dele é insano — é simplesmente muito único e diferente. Mas, por outro lado, o mesmo acontecia com o timbre de guitarra do irmão dele. Existem poucos guitarristas em que você ouve um período de tempo e consegue reconhecer um som característico. Yngwie Malmsteen tem um som, Eddie Van Halen tem um som, Dimebag tem um som, Criss tinha um som. Infelizmente, ele faleceu antes de o SAVATAGE com ele vivo realmente ter a chance de chegar a um ponto em que todos o reconhecessem como um nome consolidado. Porque quando as pessoas dizem: ‘Ah, ele é o guitarrista mais subestimado da história’, eu digo: ‘Não, eu discordo disso. Acho que todo mundo que sabe quem ele é o valoriza corretamente. Ele é o guitarrista mais reconhecido e desconhecido ao mesmo tempo.’ Isso acontece também com Jon. Quero dizer, aquela voz é simplesmente inconfundível. Você não ouve e se pergunta: ‘Quem é esse?’ Você sabe imediatamente que é Jon. Mas, da mesma forma, isso também vale para Zak. Quando ele canta, você sabe que é Zak Stevens. Mesmo quando tocávamos músicas do SAVATAGE que Zak cantou com o TSO, ninguém soava como Zak até que o próprio Zak aparecesse e cantasse aquelas músicas. Outras pessoas cantavam as notas e faziam uma ótima performance — não me entenda mal — mas quando você ouve Zak, há um timbre único naquela voz e uma personalidade própria. E ele está cantando muito bem. Quero dizer, estou realmente empolgado por ele, porque a jornada dele com o SAVATAGE teve um caminho diferente do de todos os outros, quando ele se afastou por um tempo. Então, estou muito empolgado para vê-lo voltar e ser Zak Stevens no SAVATAGE novamente. Ele foi uma parte realmente importante da história da banda com ‘Edge Of Thorns’, ‘Handful Of Rain’, ‘Dead Winter Dead’, ‘Japan Live’ e ‘The Wake Of Magellan’. Quero dizer, isso é um grande pedaço de música, cara. Isso é mais material do que a carreira inteira de muitas grandes bandas.”